ip地址的分類可以根據網絡號和主機號的不同，分為A，B，C，D，E類。其中，A類網絡號少，網絡內主機號多，通常是比較大的網絡，如一個國家或者地區的網絡。同理，B類或者C類，網絡號逐漸增多，但每個網絡內的主機號逐漸減少。比如某個學校或者公司的網絡，可以容納的數量有限，通常使用的C類網絡。D類和E類屬於比較特殊的網絡，分別用於廣播和備用。
IP是英文Internet Protocol的縮寫，意思是“網絡之間互連的協議”，也就是為計算機網絡相互連接進行通信而設計的協議。在因特網中，它是能使連接到網上的所有計算機網絡實現相互通信的一套規則，規定了計算機在因特網上進行通信時應當遵守的規則。任何廠家生產的計算機系統，只要遵守IP協議就可以與因特網互連互通。正是因為有了IP協議，因特網才得以迅速發展成為世界上最大的、開放的計算機通信網絡。因此，IP協議也可以叫做“因特網協議”。
IP地址被用來給Internet上的電腦一個編號。大家日常見到的情況是每台聯網的PC上都需要有IP地址，才能正常通信。我們可以把“個人電腦”比作“一台電話”，那麼“IP地址”就相當於“電話號碼”，而Internet中的路由器，就相當於電信局的“程控式交換機”。
IP地址就像是我們的家庭住址一樣，如果你要寫信給一個人，你就要知道他（她）的地址，這樣郵遞員才能把信送到。計算機發送信息就好比是郵遞員，它必須知道唯一的“家庭地址”才能不至於把信送錯人家。只不過我們的地址使用文字來表示的，計算機的地址用二進制數字表示。
