藤壺是一種附着於海邊巖石上的有着石灰質外殼的節肢動物。藤壺俗稱“觸”、“馬牙”等，常形成密集的羣落。藤壺屬於無柄蔓足類，被認為是原始的種類，其為雌雄同體，大多行異體受精，生殖期間用能伸縮的細管將精子送入別的藤壺中使卵受精。受精卵經歷變態發育，從幼體發育為藤壺成體。
在熱帶海區，藤壺一年四季均可繁殖附着，且種類和數量隨着離岸距離增加而下降。藤壺等附着在沿岸碼頭、船底、海底電纜等處，往往造成很大的危害，例如固着在船體的藤壺使航行速度大大降低。
藤壺口前部並不延長成柄，而是直接附着在基底上形成一寬闊的附着面，或鈣質或膜質。頂端形成一圈骨板，或連接，或重疊排列，或完全癒合，因種而不同，其中包括峯板、喙板、側板及側峯板。
藤壺的幼蟲時期經歷了一系列的變化：浮游，無節幼體，腺介幼體。腺介幼體是一種特殊的幼體形式，它無須攝食，此階段僅僅是為了選擇附着、變態的適宜地方。
