硼砂可用作清潔劑、化粧品、殺蟲劑，它本身有着殺菌抑菌、防腐，鍛用收斂的效果，但因其硼砂毒性較高，世界各國多禁用為食品添加物。硼主要以硼酸、硼砂及其與鈉、鎂、鈣形成的絡合物三種形式存在。硼砂礦在我國資源非常豐富，常見於湖水乾涸的含硼鹽湖中。
硼砂是製取含硼化合物的基本原料，幾乎所有的含硼化物都可經硼砂來製得。它們在冶金、鋼鐵、機械、軍工、刀具、造紙、電子管、化工及紡織等部門中都有着重要而廣泛的用途。玻璃和搪瓷行業
在玻璃中，可增強紫外線的透射率，提高玻璃的透明度及耐熱性能。在搪瓷製品中，可使瓷釉不易脱落而使其具有光澤。在特種光學玻璃、玻璃纖維、有色金屬的焊接劑、珠寶的粘結劑、印染、洗滌（絲和毛織品等）、金的精製、化粧品、農藥、肥料、硼砂皂、防腐劑、防凍劑和醫學用消毒劑等方面也有廣泛的應用。
硼砂在工農業生產中用途很廣。例如，在洗衣粉和肥皂中作填料和增強表面活性（交聯）等用；還廣泛應用在玻璃纖維、焊接有色金屬、粘結珠寶、化粧品防腐、農藥、化肥、防凍劑和醫學用消毒劑等方面。在農業上用於除草劑，用於非耕作區滅生性除草。
