仙人掌原產美國南部及東南部沿海地區、墨西哥東海岸、百慕大羣島、西印度羣島和南美洲北部。仙人掌是仙人掌科縮刺仙人掌的變種，喜陽光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕澇、怕酸性土壤，適合在中性、微鹼性土壤生長。家庭栽種仙人掌，多用無性繁殖，即分株法、扦插法和嫁接法。
家庭栽培仙人掌，大多采用扦插法繁殖，成活率極高。扦插時間在春、夏、秋皆可。扦插應選不老不嫩的莖塊，把莖塊從母株上切下後，先放在半陰通風處晾5-7天，等切口乾燥，皮層略向內收縮，生成一層薄膜時，再行扦插。
仙人掌漿果酸甜可食。仙人掌果實清香甜美、鮮嫩多汁，一般以鮮食為主；墨西哥等地也用鮮果加工成罐頭或酒精飲料，也可加蜂蜜、鮮奶冰塊打成果汁，而做冰琪淋風味更佳。
仙人掌的肉質莖片中含有大量的綜合營養素和微量元素，其含量遠遠高於其他農作物。因此，墨西哥許多幹旱地區成片種植飼料用仙人掌，作為牲畜的唯一飼料源。
