戲曲藝人被稱為“梨園子弟”是從唐玄宗時期開始的。據《新唐書·禮樂志》記載：“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。”從歷史資料中可以看出，唐玄宗李隆基是個多才多藝的皇帝，不但懂音律，打得一手好羯鼓，還是個戲曲行家。他曾經挑選了300名樂工舞女，置於梨園中親自調教。如果樂工彈奏有破音走調的，唐玄宗一聽就能聽出來。據説，當時的梨園只是皇宮之中的一個果樹園，場地空曠，花蝶飛舞。樂工彈奏，宮女翩然起舞，人景合一。可以説，梨園既是人間仙境，也是培訓演員的基地。所以，後人便以“梨園子弟”來稱呼這些樂工舞女。因此唐玄宗也被稱為了戲曲的祖師爺。
戲曲為什麼叫梨園？
梨園，中國唐代訓練樂工的機構。《新唐書·禮樂志》載：“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。”可知為玄宗時宮廷所設。梨園的主要職責是訓練樂器演奏人員，與專司禮樂的太常寺和充任串演歌舞散樂的內外教坊鼎足而三。後世遂將戲曲界習稱為梨園界或梨園行，戲曲演員稱為梨園弟子。
梨園世家
京劇界追根溯源就到了“梨園”這個地方，於是，就用了“梨園”的名稱，世代相傳，稱戲曲界叫“梨園界”，這一行業叫“梨園行”。戲曲演員們為“梨園弟子”，而有幾代人從事這個事業的家庭為“梨園世家”。過去戲曲界大都是世代相傳，子承父業。這樣世世代代的傳了下來。因為老祖宗曾是“梨園行”的藝人，因此，這個家族就被稱其為“梨園世家”。
