被稱為“萬園之園”的是圓明園。圓明園是中國清代大型皇家園林，位於北京市海淀區，始建於1707年，佔地面積3.5平方千米，建築面積達20萬平方米，有一百五十餘景。圓明園的總設計師名叫雷金玉，他是在修建紫禁城時被康熙看中，但在實際建造中大多還是皇帝的看法，不論是康熙、雍正還是乾隆都親自指導。
圓明園最初是康熙帝給皇四子胤禛的賜園。康熙為之題匾“圓明園”，“圓明”為雍正法號。1722年雍正即位以後，拓展原賜園，並在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處諸多值房，欲以夏季在此“避喧聽政”。
圓明園在清室一百五十餘年的創建和經營下，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景羣、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽為“一切造園藝術的典範”，被法國作家維克多·雨果稱譽為“理想與藝術的典範”。
圓明園周圍連綿10公里，由圓明園、綺春園、長春園組成，而以圓明園最大，故統稱圓明園。此外，還有許多屬園，分佈在圓明園的東、西、南三面，其中有香山的靜宜園、玉泉山的靜明園、清漪園等，全園面積合計5000多畝。
