毗鄰中國的海洋總面積約為470萬平方千米，中國主張管轄的海洋麪積約為300萬平方千米。中國管轄的海域有渤海、黃海、東海、南海四大海域，其中包括了內海、領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架。領海是指島國或臨海國家主權管轄下的與其海岸或內水相鄰接的一定範圍的海域，包括領海上空及其海牀和底土。
中國位於亞洲大陸的東部，面向太平洋；毗鄰中國大陸邊緣的渤海、黃海、東海、南海互相連成一片，跨温帶、亞熱帶和熱帶，自北向南呈弧狀分佈，是北太平洋西部的邊緣海。以上四海域因緊鄰中國大陸，屬於中國的近海，是中國的四大海域，又被稱為“中國的鄰海”。
我國東部和南部的大陸海岸線長約為18400多公里，島嶼岸線14000多公里，內海和邊海的水域面積是470多萬平方公里。海域分佈有大小島嶼7600個，在這7600個島嶼當中，最大的是台灣島，面積約有35989.76平方公里。
1982年，聯合國第三次海洋法會議通過的《聯合國海洋法公約》把12海里規定為領海寬度的最大限制。但目前世界各國領海寬度有3海里、12海里、200海里等多種類別。
