太常寺是古代掌管國家禮樂的最高機構。太常寺是唐代九寺、明代五寺之一。秦署奉常，漢改太常，掌宗廟禮儀，至北齊始有太常寺，清末廢。封建社會中掌管禮樂的最高行政機關，秦時稱奉常。漢景帝六年(公元前151年)改稱太常(《漢書·百官公卿表》)。漢以後改稱太常寺、太常禮樂官等。北齊始設太常寺，掌宗廟羣祀禮樂儀制天文術數衣冠等事；其官有卿、少卿、丞等。隋唐沿其制。
漢以後改稱太常寺、太常禮樂官等。《隋書·百官志》：“太常，掌陵廟羣祀，禮樂儀制，天文術數衣冠之屬。’歷代大體相同。太常的主管官員稱太常卿。太常卿下屬職官與音樂密切相關的為太常博士，協律都尉(校尉)，太樂署的令、丞，以及漢以後建置的鼓吹署令、丞，清商署（部）的令或丞等。與禮樂儀制有關的官員為太常博士，或稱太樂祭酒、太樂博士。兼及樂制和歷算的官員。視地位高低稱協律都尉（校尉）、協律中郎將、協律郎、雅樂部、鐘律令、鐘律郎等。其中的協律都尉、鐘律令常常就是太樂令。太常所屬個署、局、部的分並關係，因朝代和主管。
職位職能
太常寺卿、少卿丞各一人；博士四人：主簿、協律郎、奉禮郎、太祝各一人。卿掌禮樂、郊廟、社稷、壇壝、陵寢之事，少卿為之貳，丞參領之。禮之名有五：曰吉禮，曰賓禮，曰軍禮，曰嘉禮，曰凶禮。皆掌其制度儀式。祭祀有大祠，有小祠。其犧牲、幣玉、酒醴、薦獻、器服各辨其等；掌樂律、樂舞、樂章以定宮架、特架之制，祭祀享則分樂而序之。
凡親祠及四孟月朝獻景靈宮、郊祀告享太廟，掌贊相禮儀升降之節。歲時朝拜陵寢，則視法式辨具以授祠官。凡祠事，差官、卜日、齋戒皆檢舉以聞。初獻用執政官，則卿為終獻用卿，則少卿為亞獻；博士為終獻；闕則以次互攝。郊祀已，頒御札則撰儀以進。宮架、鼓吹、警場，率前期按閲即習。餘祀及朝會、宴享、上壽、封冊之儀物亦如之。若禮樂有所損益，及祀典、神祀、爵號與封襲、繼嗣之事當考定者，擬上於禮部。
