保險的作用主要體現在其具有一定的投資性，並且可以通過指定受益人的方式進行財富傳承，是配置資金的工具；其還可以為常見的意外、健康、死亡等風險因素提供保障，可以降低風險損失，有效抵禦風險；對個人或家庭可以利用保險工具進行人生規劃，提前轉移可能的風險；保險能以相對較少的保費，換取較高的保額，具有槓桿性，能使得被保險人獲得更好的保障。
保險本意是穩妥可靠保障；後延伸成一種保障機制，是用來規劃人生財務的一種工具，是市場經濟條件下風險管理的基本手段，是金融體系和社會保障體系的重要的支柱。
從經濟角度看，保險是分攤意外事故損失的一種財務安排；從法律角度看，保險是一種合同行為，是一方同意補償另一方損失的一種合同安排。
從社會角度看，保險是社會經濟保障制度的重要組成部分，是社會生產和社會生活“精巧的穩定器”；從風險管理角度看，保險是風險管理的一種方法。
