導語：一年一度關於小年的“南北之爭”又要開啟了，在北方，人們稱臘月二十三為“小年”南方的“小年”則是臘月二十四。小年到了也就意味着離過年不遠了，這麼重要的日子，南北方的小年時間卻不是統一的。那麼，為什麼南北方小年不同呢？到底南方和北方的小年為何差一天呢？下面就和小編一起來尋找答案吧。
南北方小年
為什麼南北方小年不同
民俗學家解釋，這跟古代”官三民四船五”的傳統有關，即官家二十三過小年，百姓二十四，水上人家則是二十五。典故由來已不得而知，但因北方受官氣影響較重，南方遠離政治中心，就形成這種傳統了。
原來早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，所以臘月二十四的小年習俗歷史更悠久。然而到了清朝，為了節省開支，皇帝會在每年臘月二十三祭神的時候，順便把灶王爺也拜了，自此開始便有了官民在不同日子過小年的區別，又由於清朝的中央政府在北京，所以北方人多選擇在臘月二十三過小年，而南方很多地方仍在臘月二十四過小年。可以説，南北小年日子的不同，是受官氣的影響。
南方和北方的小年為何差一天？
原來，在古代有“官三民四”的説法。也就是説，當官的過小年是臘月二十三，老百姓則要等到臘月二十四。到後來，“官民”的説法被淡化，但北方離皇帝比較近，就延續了“官三”的傳統，小年在臘月二十三，而南方就保留了“民四”。所以南北方的小年相差了一天。
小年
不管是二十三還是二十四，大家都要在小年的時候祭灶。因為民間傳説灶王不僅管灶火，還要監督這一家人一年的所作所為。等小年這天，上天向玉皇大帝做年終總彙報。大家為了讓灶王能為自己多多美言，都會“賄賂”灶王，在他的像前供放貢品，讓他們吃得飽飽的，再吃上甜甜糊嘴的糖瓜。
農曆臘月二十三，我國北方稱為“小年”，而南方地區則錯後一天，在臘月二十四迎來“小年”。民俗專家表示，這源於我國古代“官三民四船五”的傳統。但不論哪天過“小年”，所有中國人都正式準備過年了。
在中國古代，過小年有“官三民四船五”之説，即官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則在臘月二十五迎來小年。後來隨着時間推移，北方地區逐漸以臘月二十三為小年，南方地區則把臘月二十四定為小年。臘月二十三也好，臘月二十四也罷，如果説臘八是大年的開場鑼鼓，那麼小年就是大年的序幕，從小年開始，就進入了過大年的倒計時。
“年到年到，糕糖祭灶”“二十三，糖瓜粘”“臘月二十四，灶王爺上天”等民謠裏都説到了“糖瓜祭灶”，祭灶是傳統小年的重要節俗，因此，“小年”也被稱為祭灶節，每到這一天，人們都要停下手裏的各種活計，例行年前的祭灶送神活動。
灶王爺
灶神俗稱灶王爺、灶公、司命，是中國民間在年節中特別崇拜的神靈。民間傳説，灶王爺自上一年的除夕子時一直留在家中，以保護和監察一家，到了臘月二十三或二十四日，灶王爺便要昇天向玉皇大帝彙報這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律。因此祭灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放供品，其中最突出的是“糖瓜”，這類食品又甜又粘，意在讓灶王爺多説“甜言蜜語”。
人們為了祈福求順，常常會在灶王像兩邊貼有‘上天言好事，下界保平安’或‘上天言好事，回宮降吉祥’之類的對聯，橫批是‘一家之主’。隨着時代的發展和人們生活方式的改變，現如今祭灶儀式日趨消亡，但“糖瓜”作為過年的第一信號，以及它所傳達出的求吉納祥的美好寓意依然保留下來。送走灶王爺後，人們開始掃塵，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”，各種清掃、洗涮，意在除舊佈新，驅晦納吉，乾乾淨淨迎新年。
