我國的四大淡水湖分別是鄱陽湖、洞庭湖、太湖和洪澤湖。淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊，分為封閉式和開放式兩種：封閉式的淡水湖大多位於高山或內陸區域，沒有明顯的河川流入和流出；開放式的淡水湖面積可能相當大，湖中有島嶼，並有多條河川流入流出。
鄱陽湖古稱彭澤。位於江西省北部、長江的南岸，是中國第一大淡水湖；洞庭湖位於湖南省北部的長江中游以南，是中國第二大淡水湖。
太湖古稱震澤，又名"笠澤"，是古代濱海湖的遺蹟，是中國第三大淡水湖。位於江蘇和浙江兩省的交界處，長江三角洲的南部；洪澤湖位於江蘇省洪澤縣西部淮河中游的沖積平原上，是中國第四大淡水湖。
中國的知名淡水湖包括鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、呼倫湖、巢湖、高郵湖、微山湖、洪湖，衡水湖等，主要分佈在長江中下游平原、淮河下游和山東南部，這一地帶的湖泊面積約佔全國湖泊總面積的三分之一。
