金絲楠木主要產於四川、湖北、貴州等地區，其中四川產的金絲楠木質量最佳，金絲楠木屬於耐陰樹種，喜歡在温暖潮濕的環境中生長。金絲楠是中國特有的珍貴木材，木材有香氣，紋理直而結構細密，不易變形和開裂，為建築、高級傢俱等優良木材。
在歷史上金絲楠木專用於皇家宮殿、少數寺廟的建築和傢俱。金絲楠木中的結晶體明顯多於普通楠木，木材表面在陽光下金光閃閃，金絲浮現，且有淡雅幽香。
金絲楠是一些材質中有金絲和類似綢緞光澤現象的楠木。廣義的金絲楠指楠木顯現金絲的都叫金絲楠，古代金絲楠木按業界傳統説法是指紫楠、楨楠、閩楠。
金絲楠喜温暖濕潤環境，但又耐熱抗寒。原產地年均温17℃左右，年降雨1400-1600毫米，多分佈於蔭濕的山谷、山窪和河溝邊，可忍受間歇性短期水淹。在土層深厚、排水良好的中性或微酸性沖積土或壤質土上生長最好，乾旱瘠薄或排水不良處則長勢較差。
