杏林是中醫學界的代稱。吳國有一位醫生，名叫董奉，曾隱居在江西廬山南麓，熱忱為山民診病療疾。他在行醫時從不索取酬金，每當治好一個重病患者時，就讓病家在山坡上栽五顆杏樹;看好一個輕病，只須栽一顆杏樹。幾年之後，廬山一帶的杏林多達十萬株之多。
杏子成熟後，董奉又將杏子變賣成糧食用來救濟廬山貧苦百姓和南來北往的饑民，一年之中施捨的糧食達數十萬鬥。董奉行醫濟世的高尚品德，贏得了百姓的普遍敬仰，其死後行醫濟世的杏林文化也在醫界代代相承。
代表着祖國傳統醫學的杏林文化，不能不説是中華民族傳統文化史上一個劃時代的文化現象。杏林文化的傳承與發揚，不是來自官方導向、典籍傳世、系統教育或師徒相授，而是來自民眾，它的社會根源是歷史悠久的中華民族對真、善、美理想永不停止的追求。
“杏林”已成為中華傳統醫學的代名詞，自古醫家以位列“杏林中人”為榮，醫著以“杏林醫案”為藏，醫技以“杏林聖手”為贊，醫德以“杏林春暖”為譽，醫道以“杏林養生”為崇。
