黃淮海地區指的是華北、華東和華中的結合部。黃淮海地區北起長城，南至桐柏山、大別山北麓，西倚太行山和豫西伏牛山，東瀕渤海和黃海，其主體為由黃河、淮河與海河及其支流沖積而成的黃淮海平原，以及與其相毗連的魯中南丘陵和山東半島。
黃淮海地區是中國北方經濟和文化發展歷史悠久，工農業和交通、城鎮等基礎設施條件較好的地區之一，但由於區內人口基數較大，經濟和社會發展的地區差異十分明顯，城市化總體水平不高，地區分佈不平衡。
據統計，1995年全區按非農業人口計算的城市化水平為23.2%，略低於全國平均水平（24.37%）。如按照市鎮人口口徑統計，本區實際的城市化水平已達29.2%，略高於全國平均水平（29.04%）。但同經濟發達的長江三角洲和東南沿海地區相比，城市化水平要低5～10個百分點。
同區域經濟發展的水平相對應，本區城鎮化水平地區差異很大。如北京、天津兩市城市化水平已達60%～70%，山東省約為30%，而河北省及河南省分別只有22.4%和21.2%。在同一個省內的不同地區，差異也很明顯。例如山東省的山東半島比魯西北和魯西南地區城市化水平要高8～10個百分點。
