荊楚大地是指湖北省。荊楚部族興起於楚，也稱荊楚，指古域包括現今湖北全域及其周圍，因楚國和楚人而得名，是周代至戰國時期在江漢流域興起的一種地域文化。湖北省，簡稱“鄂”，省會武漢，因其位於長江中游，洞庭湖以北，故得名“湖北”。
楚=林+疋。林在這裏指的是一種枝條上帶刺、開滿鮮豔小花兒的灌木。疋在這裏讀作shū，是足的變形，表示行走。整個字的意思是：遍佈荊棘行路困難的西南叢林地方。遠古時期，西南地區（相對於中原而言，大致範圍是現在的湖北湖南及周邊地區一帶），還屬於蠻荒地帶，那裏叢林密佈，行走艱難，所以被稱為楚地。
楚地是一個歷史的地域概念，大體上以今湖北全境和湖南北部為中心，向周邊擴展到一定的範圍。當北方有炎、黃部落在創造中原文明的時候，南方江漢流域也興起了九黎部落，並創造出了大溪、屈家嶺文化等早期楚文化。
遠自商代，中原人就以荊楚來稱呼江漢地區的南方地區和南方部族，比如《詩經·商頌》中説的“維女荊楚居國南方”。荊楚部族在與北方商王朝的對峙中也吸收了先進的商文化，為自身發展創造了有利的條件。
