中國漢字的演變過程：甲骨文、金文、小篆、隸書、草書、楷書、行書。甲骨文，是中國的一種古老文字，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、“殷墟文字”或“龜甲獸骨文”。漢字，又稱中文、中國字，別稱方塊字，是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。現代漢字是指楷化後的漢字正楷字形，包括繁體字和簡體字。
漢字是迄今為止持續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承者，中國曆代皆以漢字為主要的官方文字。在古代，漢字還充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前仍是日本、朝鮮半島、越南等的官方書面規範文字，東亞諸國都在一定程度上自行創制漢字。
漢字起源説
從倉頡造字的古老傳説到公元前1000多年前甲骨文的發現，歷代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。關於漢字起源的説法，歷來各家有不同主張，其中比較有影響力的説法有：結繩説、八卦説、刻契説、倉頡造字説、刻劃説和圖畫説。
考古發現
中國考古界先後發佈了一系列較殷墟甲骨文更早、與文字起源有關的出土資料。賈湖刻符經碳14物理測定，距今約7762年（±128年）歷史；七千年前的雙墩刻符、六千年前的半坡陶符、五千多年前青墩遺址刻符、連字成句的莊橋墳遺址文字、大汶口陶尊符號、堯舜時代的陶寺遺址朱文。早期的刻劃符號與骨刻文就是豐富的文字系統，後期的屬於初步成熟階段。這些考古發現可能是漢字起源的重要線索，也可能是各種文字發展的不同源流。
