西涼是現在的甘肅省，也包含了寧夏、青海、內蒙古的一部分。西涼，又稱涼州，意為“地處西方，常寒涼也”。西漢漢武帝劉徹把其納入了中國的版圖。涼州的地理位置十分重要。它東接蘭州，西通新疆，山脈前隔，沙漠後繞，“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”。古浪峽被稱為中國西部的“金關銀鎖”，最窄處寬僅數米。
涼州在我國的歷史地位如何
涼州在中國歷史上的地位，不能以其地盤的大小來衡量。要研究中國文化，你不可以繞過涼州。如：西域佛教傳入中原時，涼州是極其關鍵的一站，佛光西來，自此擴散，才有後來的格局；中國四大佛經翻譯家鳩摩羅什就在涼州住過十七年，他對中國漢文化的瞭解，就是在涼州完成的。至今，他那個著名的焚不爛的舌頭（全世界唯一一個舌舍利子）還埋在涼州（甘肅省武威市涼州區鳩摩羅什寺內），接受着歷代過客的朝拜；要是你研究中國的建築，那就更繞不開涼州了，北京西安等舊都城的模式，最初的源頭，就是涼州……總之，中國文化的許多方面，其發祥地就在涼州。陳寅恪的《隋唐制度淵源論稿》裏，有許多相應的證據。
甘肅的民俗文化
馬踏飛燕、敦煌莫高窟民俗、肅南裕固族風情、肅北蒙古族風情、阿克塞風俗、天祝藏區風情、雷台奇觀、古酒泉傳奇、嘉峪關傳説、橋灣人皮鼓、玉門關、古陽關、民間筵悦、伏羲文化、大地灣文化。
