古代六藝分別指“禮”、“樂”、“射”、“御”、“書”、“數”。這個概念出自我國周朝時期，後來我國著名教育家孔子再次在提出，古代六藝本質上是貴族教育，周朝時期要求貴族學生必須有的六種才能，其目的在於掌握壟斷的經濟權、軍事權、治理權利。
出自《周禮·地官司徒·保氏》：“養國子以道。乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五御，五曰六書，六曰九數。”這就是所説的“通五經貫六藝”的“六藝”。
禮：狹義是五禮：吉凶軍賓嘉，廣義範圍很廣，主要表現在器物規模；樂：樂器和樂舞的精通，是禮樂制度的重要表現形式；射：射箭，相當於今天的體育一科。
御：駕馭馬車，周前期能顯示出一定地位；書：認字和書寫，主要起文化傳承作用；數：即術，技術。古代科學玄學不分家，主要是社會中、高階級的生活表現。
