成人教育分為成人高考、自考、電大和遠程教育等幾種形式，函授則是成人高考的一種學習形式，其通過國家統一的成人高考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人高考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。
函授的學習形式比較適合上班族，以及業餘時間較少的考生。函授教學主要以有計劃、有組織、有指導的自學為主，並組織系統的集中面授，函授教學的主要環節有：輔導答疑、作業、試驗、實習、考試、課程設計、畢業設計及答辯。每學年安排３次左右為期１０天或半個月的集中面授。面向教師招生的院校，面授時間一般為寒暑。學習期間學生主要依託自己閲讀、電視講座、互聯網等方式進行學習，而和老師交流也都是通過通信、電子郵件等方式進行。
函授學歷與脱產、業餘學歷一樣，都屬於成人高等教育學歷，國家承認、電子註冊、網絡可查，符合招考院校的條件可以考研。由此可見，函授文憑是受到國家認可的。但是我們必須明確的一點是，國家認可不表示在求職時也能受到公司企業的認可，我們最重要的還是提升自己的職業能力。
