授信是指銀行向客户直接提供資金支持，或對客户在有關經濟活動中的信用向第三方作出保證的行為。其按期限分為短期授信和中長期授信。授信包括貸款、票據融資、融資租賃、貿易融資、透支、各項墊款等表內業務，以及票據承兑、開出信用證、保函、備用信用證、信用證保兑、債券發行擔保、借款擔保、有追索權的資產銷售、未使用的不可撤銷的貸款承諾等表外業務。
授信工作指商業銀行從事客户調查、業務受理、分析評價、授信決策與實施、授信後管理與問題授信管理等各項授信業務活動。
商業銀行實施有條件授信時應遵循“先落實條件，後實施授信”的原則，授信條件未落實或條件發生變更未重新決策的，不得實施授信。
授信不能等同於貸款，授信是一種風險控制的總的概念。貸款是銀行或其他信用機構向借款人所作的借款，須在一定期限內歸還,並支付利息。
