金牌主要材料是銀。依照國際奧委會規定，奧運會比賽項目冠軍和亞軍的獎牌質地為純銀，其中金牌材質中有92.5的純銀，其餘為純金的材質電鍍在表面，金牌總質量為244.5克，其中黃金約有13.5克。所以，奧運會金牌主要材料為純銀。
奧運會獎牌是奧運會中一種以獎牌獎勵激勵運動員的形式。其由每一屆奧運會的組委會提供，但屬於國際奧委會所有，並且由國際奧委會向獲勝運動員頒發。
1896年，在雅典舉行的第一屆現代奧林匹克運動會上，冠軍獲得的是一枚銀質獎章和一個橄欖枝做的花冠，亞軍獲得的是一枚銅質獎章和一頂桂冠。此獎章是由法國藝術家儒勒夏普朗精心設計的。
金牌通常都不是用純金製作的，但金子是最貴重的金屬，因此稱之為金牌是象徵性地表明該獎項最為重要。但是金牌往往是金色的。
