貓頭鷹是益鳥。貓頭鷹以鼠類為主要食物，敏鋭的視覺和聽覺使其捕獵能力極強，且成功率高，一隻貓頭鷹一年平均可吃掉一千隻老鼠。而鼠類不但偷吃糧食，還攜帶多種病菌，對莊稼、衞生環境危害性大，故貓頭鷹是益鳥。
貓頭鷹的食物以鼠類為主，也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴、魚等動物。它們都有吐“食丸”的習性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，並將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛髮、幾丁質等殘物渣滓集成小團，經過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾餘。貓頭鷹是色盲，也是唯一不能分辨顏色的鳥類，除了某些過慣了夜生活的鳥類，如貓頭鷹等，因為視網膜中沒有錐狀細胞，無法辨認色彩以外，許多飛禽都有色彩感覺。
