斑鳩是益鳥，斑鳩主要的食物就是害蟲，不管是農作物上的還是樹上的害蟲，斑鳩都會去捕食它，它能幫助人們提高作物的產量，因此斑鳩是益鳥。斑鳩的上體羽以褐色為主，頭頸灰褐，染以葡萄酒色；額部和頭頂灰色或藍灰色，後頸基兩側各有一塊具藍灰色羽緣的黑羽，肩羽的羽緣為紅褐色；上背褐色，下背至腰部為藍灰色；尾的端部藍灰色，中央尾羽褐色；頦和喉粉紅色；下體為紅褐色。雌雄羽色相似。
斑鳩一般棲息在山地、山麓或平原的林區，主要在林緣、耕地及其附近集數只小羣活動。秋冬季節遷至平原，常與珠頸斑鳩結羣棲息。飛行似鴿，常滑翔。鳴聲單調低沉，警惕性甚高。覓食高粱、麥種、稻穀以及果實等，有時也吃昆蟲的幼蟲。
