嵌入式系統指的是由硬件和軟件組成，能夠獨立進行運作的器件。嵌入式系統一般用來控制或者監視機器、裝置、工廠等大規模設備，主要應用於交通管理、工業控制、家庭智能管理等領域。嵌入式系統的核心是由一個或多個微處理器或微控制器組成，這些微處理器或微控制器經過預編程來完成一些任務。
嵌入式系統的特性
1、以應用為中心：強調嵌入式系統的目標是滿足用户的特定需求。就絕大多數完整的嵌入式系統而言，用户打開電源即可直接享用其功能，無需二次開發或僅需少量配置操作。
2、專用性：嵌入式系統的應用場合大多對可靠性、實時性有較高要求，這就決定了服務於特定應用的專用系統是嵌入式系統的主流模式，它並不強調系統的通用性和可擴展。這種專用性通常也導致嵌入式系統是一個軟硬件緊密集成的最終系統，因為這樣才能更有效地提高整個系統的可靠性並降低成本，並使之具有更好的用户體驗。
3、以現代計算機技術為核心：嵌入式系統的最基本支撐技術，大致上包括集成電路設計技術、系統結構技術、傳感與檢測技術、嵌入式操作系統和實時操作系統技術、資源受限系統的高可靠軟件開發技術、系統形式化規範與驗證技術、通信技術、低功耗技術、特定應用領域的數據分析、信號處理和控制優化技術等，它們圍繞計算機基本原理，集成進特定的專用設備就形成了一個嵌入式系統。
4、軟硬件可裁剪：嵌入式系統針對的應用場景如此之多，並帶來差異性極大的設計指標要求，以至於現實上很難有一套方案滿足所有的系統要求，因此根據需求的不同，靈活裁剪軟硬件、組建符合要求的最終系統是嵌入式技術發展的必然技術路線。
