原理：電磁閥裏有密閉的腔，在不同位置開有通孔，每個孔連接不同的油管，腔中間是活塞，兩面是兩塊電磁鐵，哪面的磁鐵線圈通電閥體就會被吸引到哪邊，通過控制閥體的移動來開啟或關閉不同的排油孔，而進油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管。
然後通過油的壓力來推動油缸的活塞，活塞又帶動活塞桿，活塞桿帶動機械裝置。電磁閥是用來控制流體的自動化基礎元件，屬於執行器；並不限於液壓，氣動。電磁閥用於控制液壓流動方向，工廠的機械裝置一般都由液壓鋼控制，所以就會用到電磁閥。電磁閥從原理上也可分為三大類：直動式電磁閥、先導式電磁閥、膜片式電磁閥。
直動式電磁閥原理：通電時，電磁線圈產生電磁力帶動閥芯向線圈方向運動，閥門關閉狀態轉為打開；斷電時，電磁力消失，復位彈簧把閥芯又拉回原來位置，閥門打開狀態轉為關閉狀態。特點：直動閥一般通徑較小不超過25mm，因其直動特性所以動作迅速控制靈敏。不能夠調節壓力的大小，在零壓、真空、負壓時也能正常工作。
先導式電磁閥，原理：通電時電磁力推動直動閥芯裝將先導孔打開，上腔室壓力迅速下降，在關閉件周圍上下腔室形成壓差，流體壓力推動主閥芯向上移動，閥門打開。膜片式電磁閥原理：通電時，電磁線圈產生電磁力把關閉件從閥座上提起，閥門打開；斷電時，電磁力消失，彈簧把關閉件壓在閥座上，閥門關閉。特點：按閥上所標流向箭頭，為增強使用壽命和可靠性，最好線圈向上，水平安裝。
