魔鬼三角洲在美國的弗吉尼亞海岸，百慕大羣島和佛羅裏大羣島之間。魔鬼三角洲原名“百慕大三角洲”，由於其地處北大西洋，靠近美國南部海岸，旅遊業是其支柱產業，為了吸引更多的旅遊者，百慕大政府不僅沒有嘗試去澄清這個顯然不存在的"死亡三角"，反而大肆渲染，甚至繪聲繪色地將其印入旅行手冊中，所以這就有了魔鬼三角洲的由來。
人類歷史上第一個涉險經歷百慕大三角的人物，是世界上著名的航海家哥倫布。公元1502年，哥倫布率領的遠洋船隊第四次遠航美洲。船隊在靠近百慕大時，海面上突然颳起狂風，船隻好像航行在峽谷之間，幾乎看不見天日。
有豐富航海經驗的哥倫布急令船隊掉轉航向，向佛羅里達海岸靠去，以避開這股兇猛的暴風。令哥倫布感到驚奇的是，此時船上所有的導航儀器全部失靈，舵手和水手們暈頭轉向，無法辨清方向。還算他們運氣好，最終船隊歪歪扭扭地從波峯浪谷間擺脱了危險。事後檢查，船上的磁羅盤的指針方向已從正北方往西北偏離了36°。
心有餘悸的哥倫布在寫給國王的信中記述了這次危險的經歷：“當時，浪濤翻卷，一連8、9天，我的兩隻眼睛看不見太陽和星辰，我這輩子看見過各種風暴，但是卻從來沒有遇到過時間這麼長、這麼狂烈的風暴！”由於哥倫布的經歷至少還屬於那些尚可解釋的遭遇，因此在當時未能引起人們的足夠注意。
