國際上常用的質量計量單位有毫克、克、千克，三者以1000為進制，1000毫克=1克，1000克=1千克。很多人都能反應過來千克和克的換算公式，但是説到1斤等於多少克時，對於生活經驗甚少的人可能會覺得陌生。
中國人對於斤的概念是最清楚的了，特別是當我們在日常生活中買水果、蔬菜的時候，經常會聽説幾斤的概念。實際上，公斤就是千克，兩者的説法不同，但意思相同，1公斤就等於1千克，兩斤等於一公斤，也就是1斤等於500克。但這只是針對內地的人而言，香港對於“斤”與“克”的換算與內地不一樣，他們的1斤是605克，而不是我們所認為的500克。
古代的斤作為一種生產工具，它的主要用途大概便是伐木。正因為如此，表示砍木劈柴這一概念的字(詞)也常帶着斤旁。最明顯的例子便是“析”與“折”兩個字。
斤既然可用來砍木頭，當然同樣可以用來鋤地，砍人頭。它不僅是生產工具，又可用作武器。古代生產工具和武器本無嚴格區別。斤用於戰爭，和戈矛劍戟起着同樣的作用。典型字例便是“兵”。
