稀土，是英文Rare Earth的直譯。稀土並非是土，而是化學週期表中鑭系元素和鈧、釔等，共十七種金屬元素的總稱。 因為18世紀發現的稀土礦物較少，當時只能用化學法制得少量不溶於水的氧化物，歷史上習慣地把這種氧化物稱為“土”，因而得名稀土。
稀土的作用
稀土元素在、化工、冶金、紡織、陶瓷、玻璃等領域都得到了廣泛的應用。
隨着科技的進步和應用技術的不斷突破，稀土氧化物的價值將越來越大。當前中國和世界上其它國家開採出來的稀土礦石中，稀土氧化物含量只有百分之幾，甚至有的更低。
在內蒙古的白雲鄂博藴藏着豐富的稀土，中國稀土產業在世界上，資源儲量第一;產量第一;銷售量第一。
