相信很多人都看過《忠犬八公》的電影，這是一個根據真實故事改編的電影，那麼電影裏面的八公是什麼狗呢?
其實，忠犬八公是秋田犬，是日本國犬。秋田犬十分勇猛、感覺鋭敏、忠誠且聰明。秋田縣是秋田犬發祥地，該地區北部多山，而且冬季十分寒冷。秋田犬是能幹的工作犬和看家犬，村民們常常帶着它去獵殺野豬和熊。
秋田犬的祖先犬是被稱為“秋田瑪塔吉”，過去在日本只有皇族和貴族才可以擁有秋田犬。20世紀初，日本政府十分重視秋田犬，提供資助給無力飼養秋田犬的犬主。秋田犬對主人和家庭忠實，性格穩重，對家人温順，是一種優秀的家庭伴侶犬。
秋田犬的祖先犬是被稱為“秋田瑪塔吉”的“瑪塔吉犬。原本在日本犬中是不存在大型犬的，而秋田瑪塔吉為中型的獵熊犬。
江户時代出羽國北部的秋田地方被佐竹氏平定。佐竹氏是關原之戰後被常陸國轉封的旁系諸侯。在慶長年間的1630年(寬永7年)左右，為了培養提升藩士鬥志而提供鬥犬作為獎勵，這些鬥犬便是讓獵犬與秋田地區的土犬進行交配後生育。此一犬種成為秋田犬的原種，但在當時的大館、能帶地區被稱為“大館犬”。
