高鐵夜間不開是因夜間工務段要對線路進行檢查，供電段要對供電設備（如供電網）進行檢查，信號段要對信號進行檢查，動車組也要回庫進行檢修和維護。高鐵動車檢修要求高。檢修時，須停掉雙向來車，否則會給檢修人員帶來很大風險，甚至工人就算拉着防護欄也會被吹走。而普通列車因慢，檢修時只需關一條路即可，另一條上列車不能把鄰線上作業工人捲走。檢修完再切換到另一條線路上。
目前，我國高鐵運行最快時速已經超過了350公里。列車的高速運行，對線路和車體部件耗損都比較大，所以檢修的標準也非常高，鐵路工作人員每天都要對高鐵線路和動車組列車進行檢修和維護工作。高鐵速度快，發車密度大，為保證維修作業人員的安全，在高鐵運行時間內，線路是不允許任何人進入的。而高鐵線路設備的檢修涉及工務、供電、電務等多個專業，區段和項目均比較複雜，用時也較長。所以，鐵路部門在規劃高鐵運行圖時，就專門預留出一段不行車的空閒時間，用於高鐵線路的維修養護工作，這個時間通常就是凌晨到清晨的五、六個小時，也被稱為高鐵的天窗期。
