因為木星周圍有許多衞星圍繞其旋轉，主要有木衞一、木衞二、木衞三和木衞四這4顆伽利略衞星，而在4顆伽利略衞星的軌道內部，又有木衞十六、木衞十五、木衞五、木衞十四這四顆衞星；在軌道外部有8個衞星，圍繞着木星順向或逆向旋轉，所以，木星有着“小太陽系”的美稱。
木星是距離太陽第五近的行星，也是太陽系中體積最大的行星。木星是顆巨行星，質量是太陽的千分之一，但卻是太陽系其他行星質量總和的2.5倍。
由於木星快速地自轉，木星的外觀呈現扁球體。環繞着木星的還有微弱的行星環和強大的磁層，包括4顆1610年發現的伽利略衞星，至2019年12月已經發現79顆衞星。木衞三是其中最大的一顆，其直徑大於行星中的水星。
木星有眾多衞星，它們大致分為三羣：
第一，順行的規則衞星，最靠近木星，木衞十六、木衞十四、木衞五、木衞十五和四顆伽利略衞星共8顆，軌道偏心率都小於0.01。
第二，順行的不規則衞星，離木星稍遠的一羣，包括木衞十三、木衞六、木衞十及木衞七等，偏心離為0.11～0.21。
