蝦青素的提取來源：藻類、細菌、浮游植物、甲殼類動物、魚類、鳥類、家禽類雪藻、衣藻、裸藻、傘藻等。蝦青素是一種斷鏈抗氧化劑。具有極強的抗氧化能力，可以清除二氧化氮、硫化物、二硫化物等，也可降低脂質過氧化作用，有效的抑制自由基引起的脂質過氧化作用。
雨生紅球藻對蝦青素的積累量最高可達到細胞乾重的4%，積累速率和生產總量比其它綠藻類高，是目前公認生產天然蝦青素最好的生物來源。細菌由於受其自身因素的影響，利用價值較低。紅法夫酵母被認為是目前真菌發酵生產中最為合適的蝦青素來源。從紅法夫酵母中提取蝦青素是生產蝦青素的主要途徑之一。
雨生紅球藻（ialiso）是一種單細胞生物，在培養過程中，在氮源充足時，可以促進細胞生長；在氮源缺乏時，則能刺激細胞產生並在體內積累蝦青素。雨生紅球藻生產蝦青素具有細胞繁殖快、培養簡單、易於提取的特點，且藻粉可直接應用於食品及飼料工業，降低成本，因此被認為是一種很有蝦青素生產前景的微藻。
國外優良的雨生紅球藻藻體中蝦青素一般約佔類胡蘿蔔素總量的90%以上，其生產質量較好，以酯化態的形式存在佔總類胡蘿蔔素的60%—80%，少量為遊離態形式。但雨生紅球藻生長條件相對要求高，培養週期長，需光照和破壁釋放蝦青素等缺點。
