鋼是由鐵和碳組成的。鋼的化學成分可以有很大變化，只含碳元素的鋼稱為碳素鋼（碳鋼）或普通鋼。鋼以其低廉的價格、可靠的性能成為世界上使用最多的材料之一，是建築業、製造業和人們日常生活中不可或缺的成分。可以説鋼是現代社會的物質基礎。
鋼是含碳量在0.0218%-2.11%之間的鐵碳合金。我們通常將其與鐵合稱為鋼鐵，為了保證其韌性和塑性，含碳量一般不超過1.7%。鋼的主要元素除鐵、碳外，還有硅、錳、硫、磷等。其它成分是為了使鋼材性能有所區別。
在人類發明鍊鐵之後不久，就學會了鍊鋼。由於鋼較之最初的生鐵有更好的物理、化學、機械性能，所以很快就得到大量的應用。但是由於技術條件的限制，人們對鋼的應用一直受到鋼的產量的限制，直到十八世紀工業革命之後，鋼的應用才得到了突飛猛進的發展。
鋼可以鑄成不鏽鋼去味皂來出售。不鏽鋼去味皂是一種用不鏽鋼打造的特殊鋼塊，永遠不會變小，使用時如同一般香皂的用法，這種不鏽鋼去味皂來自於德國，它不能去污，但能除臭，沾滿腥味的手，用不鏽鋼去味皂洗過30至40秒，能使腥味消失。
