山竹長在樹上。莽吉柿，俗稱山竹，或山竺、山竹子、倒捻子。小喬木，高12-20米，分枝多而密集，交互對生，小枝具明顯的縱稜條。山竹原產馬魯古，亞洲和非洲熱帶地區廣泛栽培；中國台灣、福建、廣東和雲南也有引種或試種。為著名的熱帶水果，可生食或制果脯。外果皮中的紅色素可用來制染料。
山竹是典型的熱帶雨林型果樹，在25-35℃、相對濕度80%的環境下可以生長旺盛，20-25℃的温度範圍也能滿足山竹生長的基本要求。但是，當温度降到20℃以下時，山竹生長會受到明顯的抑制；當温度長期低於5℃或高於40℃時，會引起山竹植株的死亡。
山竹是多年生經濟樹種，與其他果樹一樣，定植後需經數年才能開始受益，且一旦定植，園地的自然環境將影響果樹的生長與產量數十年。
山竹適宜在多種類型的土壤上生長，但不能適應石灰質土壤、沙質沖積土及腐殖質低的沙土。熱帶地區，透氣、深厚、排水好、微酸、富含有機質的黏壤土和壤土最適合山竹的生長。
