沙蠶是環節動物，沙蠶在分類學上屬於環節動物門、多毛綱、遊走目、沙蠶科，俗稱海蟲、海蛆、海蜈蚣、海螞蝗。沙蠶身體分節明顯，體節兩側突出成具有剛毛的疣足，用以行動。長10釐米左右。棲息泥沙中，生殖季節或夜出覓食時，能游水。我國黃海和渤海沿岸多產，日本亦產，是釣取海魚的主要餌料。我國海濱已廣泛養殖，作為商品餌供應垂釣者。
沙蠶在潮間帶極為習見，亦見於深海，在巖岸石塊下、石縫中、海藻叢間，以及珊瑚礁或軟底質中均為佔優勢的無脊椎動物。主要食其他蠕蟲及海產小動物。除生活於淡水或半鹹水的日本刺沙蠶等少數種在生殖前無多大形態變化外，沙蠶科的多數種在生殖前發生明顯的形態變化，稱異沙蠶體，有的有性節出現於體中後部，使蟲體呈現兩個不同的體區；有的如大眼沙蠶、中沙沙蠶等有性節僅發生在體中部，使蟲體呈現前部無性節、中部有性節、後部無性節三個明顯的體區。
