蘆笙是西南地區苗族、瑤族、侗族等民族的傳統樂器。蘆笙發源於中原，後傳入少數民族地區，其前身為漢族的竽。少數民族每逢年過節，都會舉行各式各樣、豐富多彩的蘆笙會，會通過吹奏蘆笙來慶祝節日。如在貴州各地少數民族居住的村寨，素有“蘆笙之鄉”、“歌舞之鄉”的稱譽。
蘆笙由笙鬥、笙管、簧片和共鳴管構成，有着自己獨特的音樂規律和舞蹈形式。據文獻記載，蘆笙已有3 0 0 0多年的歷史在我國最早的詩歌總集《詩經》中就有“吹笙鼓簧，吹笙吹笙，鼓簧鼓簧”的詩句出現。
蘆笙分為輕音蘆笙和重音蘆笙兩種，其調式為“561235”和“612356”，重音蘆笙的曲調深沉而洪亮，輕音蘆笙則輕盈而高亢，其音樂曲調的使用是很嚴格的，大體分為《祭祀》、《抒情》和《敍事》等三大部分。
《祭祀》部分主要用於喪葬祭祀，曲調共有三百六十首，《抒情》部分主要用於踩花山等吉慶場面，但文山苗族蘆笙婚禮音樂因歷史上的不斷遷徙而失傳；《敍事》部分主要敍説苗族歷史、故事傳説等。
