南水北調的分為東、中、西三條線路，以東線為起點，即江蘇揚州江都水利樞紐，到達天津、河南、河北、北京等四個省市。南水北調又稱為南水北調工程，總幹線長度達4350公里，東、中線一期工程幹線總長為2899公里，但西線工程還未進入基建審批階段的程序。
截至2020年6月3日，南水北調中線一期工程已經安全輸水2000天，累計向北輸水300億立方米，已使沿線6000萬人口受益。其中，北京中心城區供水安全係數由1提升至1.2，河北省淺層地下水水位由治理前的每年上升0.48米增加到0.74米。
南水北調工程通過三條調水線路與長江、黃河、淮河和海河四大江河的聯繫，構成以“四橫三縱”為主體的總體佈局，以利於實現中國水資源南北調配、東西互濟的合理配置格局。
南水北調的西線調水工程主要作用是解決青海、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西6省的缺水問題，必要時也可向黃河下游補水。項目規劃分三期實施，西線工程規劃於2001年通過審查。
