邊緣計算是指在靠近物或數據源頭的一側，採用網絡、計算、存儲、應用核心能力為一體的開放平台，就近提供最近端服務。其應用程序在邊緣側發起，產生更快的網絡服務響應，滿足行業在實時業務、應用智能、安全與隱私保護等方面的基本需求。邊緣計算處於物理實體和工業連接之間，或處於物理實體的頂端。而云端計算，仍然可以訪問邊緣計算的歷史數據。
邊緣計算是在高帶寬、時間敏感型、物聯網集成這個背景下發展起來的技術，“Edge”這個概念的確較早為包括ABB、B&R、Schneider、KUKA這類自動化/機器人廠商所提及，其本意是涵蓋那些“貼近用户與數據源的IT資源”。
這是屬於從傳統自動化廠商向IT廠商延伸的一種設計，2016年4月5日Schneider已經號稱可以為邊緣計算定義了物理基礎設施——儘管，主打的還是其“微數據中心”的概念。而其它自動化廠商提及計算，都是表現出與IT融合的一種趨勢，並且同時具有邊緣與泛在的概念在其中。
IT與OT事實上也是在相互滲透的，自動化廠商都已經開始在延伸其產品中的IT能力，包括Bosch、SIEMENS、GE這些大的廠商在信息化、數字化軟件平台方面，也包括了像貝加萊、羅克韋爾等都在提供基礎的IoT集成、Web技術的融合方面的產品與技術。事實上IT技術也開始在其產品中集成總線接口、HMI功能的產品，以及工業現場傳輸設備網關、交換機等產品。
