《數九歌》每一句的意思：這個時候天氣還沒有真正開始變冷，手放在外面會覺得冷得戴手套了。等到了第三、第四個九天，氣温已經比較低了，天氣就到了最冷的時候，連河水都凍住了，河面上結冰，可以在上面行走了。等到了第五第六九時，氣温開始回暖，柳樹發芽，可以去欣賞了。從冬至日開始，經歷六十三天河流解凍，到了七十二天，大雁開始從南方飛回來了。冬至日開始，經歷90天，大雁已經從南方歸來，農家也開始耕地播種了。
《數九歌》原文：一九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九，沿河看柳。七九河開，八九燕來。九九加一九，犁牛遍地走。
民間根據“九九”期間不同的氣候變化，編成的《九九歌》通俗易懂，廣為流傳。《數九歌》的含義是生動形象地記錄了冬至到來年春分之間的氣候、物候變化情況，表述了農事活動的一些規律。“九九”是我國北方特別是黃河中下游地區更為適用的一種節氣。
每年的12月22日前後為冬至，從這天起，我國大部分地區便進入了嚴寒的季節，數九的計算，便從冬至這天開始了。以後每九天為“一九”。到“九九”為止，一共是八十一（加一九為90天），叫做“連冬起九”。
