歐洲盃每4年一次。歐洲盃全稱為歐洲足球錦標賽，又名“歐錦賽”，是一項由歐洲足球協會聯盟舉辦，歐洲足協成員國間參加的最高級別國家級足球賽事。其自1960年舉行了第一屆，截止2020年，已成功舉辦16屆。該項賽事最初的目的是為了填補兩屆世界盃之間4年的空白，從而讓歐洲各國有更多的比賽機會。
歐洲足球錦標賽共分為預選賽和決賽周兩個階段進行，除當屆賽事主辦方可以自動進入決賽周外，其他歐洲足聯成員隊必須要參加預選賽，並在預選賽獲得出線權才能進入決賽周。
歐錦賽在創辦之初決賽周只有四支球隊。直至1980年增至八隊，決賽周賽事也由原本只有淘汰賽，進而加入了小組賽階段。
2012年及以前決賽周賽事由十六支球隊分為四組進行小組賽，每組各有四支球隊，每組分別進行單循環積分賽制，每個小組積分第一和第二名球隊可以出線到8強賽，八強賽通過單場淘汰制決出四強參加半決賽，半決賽也是通過單場淘汰制進行，勝方進入決賽爭奪冠軍。
