臘八粥有糯米、芝麻、苡仁、桂圓、紅棗、香菇、蓮子等八種食物。臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。天津煮臘八粥，同北京近似，講究些的還要加蓮子、百合、珍珠米、薏仁米、大麥仁、粘秫米、粘黃米、芸豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗及糖水桂花等，色、香、味俱佳。
煮臘八粥的注意事項
在食材處理時，要對不同食材依據其特點進行清洗、浸泡、剝皮、去核、精揀等操作。例如豆類等不易煮爛的食材，需要在煮前充分浸泡，煮後才會更加柔軟可口。民間有熬煮臘八粥時加食用鹼的習慣，認為這樣熟得快並且粥的稠度好。但是這種做法容易造成B族維生素等營養物質的流失。專家建議熬製臘八粥時不要加鹼，巧用電飯鍋和電壓力鍋的“雜糧粥”功能，就可輕鬆煮出美味的臘八粥。
臘八為什麼要吃臘八粥？
臘八這一天要喝“臘八粥”的習俗，是從宋代開始的。徐珂《清稗類鈔》即雲：“臘八粥始於宋，十二月初八日，東京諸大寺以七寶五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”臘八風俗也受到佛教的影響，相傳佛陀釋迦牟尼在成佛以前曾經苦修六年，每天只吃極少的食物，變得十分虛弱，尼連河邊的兩個牧羊女看到以後就拿着牛乳做成的乳糜給佛陀食用，讓他恢復了精力。由此佛陀認識到苦修並不能成佛。他走到尼連河中沐浴洗衣，並來到菩提伽耶這個地方的一棵菩提樹下，趺坐四十八天之後，正好在臘月八日這一天開悟成佛。因此臘月八日成為佛教的一個重要節日，信眾用浴佛和食用臘八粥這些做法來表達對佛陀的紀念。
