將物體放在放大鏡的焦點外部，那麼在放大鏡的另外一側就會形成一個倒立的實像，同時實像也可以分為縮小、等大、放大三類。如果物距不斷減小，像距不斷加大，那麼得到的實像就會不斷增大。如果物體的位置在焦點當中，那麼在放大鏡的相同一側就會形成一個放大的正立的虛像。像距不斷減小，那麼虛像也會不斷減小。
研究放大鏡成像規律時，可以發現利用平面鏡、放大鏡和凹透鏡成的三種虛像，都是正立的;但利用放大鏡和凹面鏡成的實像，小孔成像中成的實像，都是倒立的。在此值得提出的是，利用放大鏡和凹面鏡也可以成虛像，但利用這二種鏡體所成的虛像也都是正立的。
還有一點就是人類的眼睛所成的像，到底是實像還是虛像？人們都知道，眼睛其實是一個放大鏡，那麼外界物體通過視網膜形成的像，則應該是實像。由於提出的經驗規律可以得到，由視網膜得到的像應該是倒立的，但看到的物體卻都是正立的，這種現象與“經驗規律”不相適應，產生這種現象的主要原因就是人的大腦皮層發生了調整作用，其中還有人的生活經驗產生了一定影響。
視角愈大，像也愈大，愈能分辨物的細節。移近物體可增大視角，但受到眼睛調焦能力的限制。使用放大鏡，令其緊靠眼睛，並把物放在它的焦點以內，成一正立虛像。放大鏡的作用是放大視角。歷史上，據説放大鏡的應用是由13世紀英國的一位主教格羅斯泰斯特提出的。
