天文望遠鏡的工作原理是物鏡聚光成像，經過目鏡放大。由物鏡聚光，然後經過目鏡放大，物鏡目鏡都是都是雙分離結構，以便使成像質量有所提高。從1609年伽利略製作第一台望遠鏡開始，望遠鏡就開始不斷髮展，從光學波段到全波段，從地面到空間，望遠鏡觀測能力越來越強，可捕捉的天體信息也越來越多。
望遠鏡的種類：
1、折射望遠鏡，是用透鏡作物鏡的望遠鏡。分為兩種類型：由凹透鏡作目鏡的稱伽利略望遠鏡；由凸透鏡作目鏡的稱開普勒望遠鏡。
2、反射望遠鏡，是用凹面反射鏡作物鏡的望遠鏡。可分為牛頓望遠鏡、卡塞格林望遠鏡等幾種類型。
3、折反射望遠鏡，是在球面反射鏡的基礎上，再加入用於校正像差的折射元件，可以避免困難的大型非球面加工，又能獲得良好的像質量。
