1、主體不同：民營企業是民間私人投資、民間私人經營、民間私人享受投資收益、民間私人承擔經營風險的法人經濟實體；國有企業僅指一個國家的中央政府或聯邦政府投資或參與控制的企業。2、經營模式不同：民營企業經營戰術靈活多變，能隨行就市；國有企業戰略觀相對抓得比較準，相對擁有比較大的市場份額。3、文化不同：民營企業更多是從產品品牌和企業發展的角度出發；國有企業則是從國家的宏觀經濟和經營區域方向來設定。
國有企業是由國家對其資本擁有所有權或者控制權，政府的意志和利益決定了國有企業的行為。國有企業是國民經濟發展的中堅力量，是中國特色社會主義的支柱。
國有企業作為一種生產經營組織形式，同時具有商業類和公益類的特點，其商業性體現為追求國有資產的保值和增值，其公益性體現為國有企業的設立通常是為了實現國家調節經濟的目標，起着調和國民經濟各個方面發展的作用。
按照國有資產管理權限劃分，國有企業分為中央企業和地方企業。對於個別中央企業在國家社會經濟發展過程中所承擔的責任較為特殊，歸屬於國務院直屬管理，這些中央企業屬於正部級。
