獨立董事制度是在董事會中設立獨立董事，以形成權力制衡與監督的制度。最早發端於美國。但美國與英國公司法均確立單層制的公司治理結構。也就是説，公司機關僅包括股東大會和董事會，無監事會之設，因此，獨立董事在實際上行使了雙層制中監事會的職能。而在德國、荷蘭等國公司法確定的雙層制下，公司由董事會負責經營管理，但要接受監事會的監督，董事也由監事會任命。
獨立董事是指不在公司擔任除董事外的其他職務，並與其所受聘的上市公司及其主要股東不存在可能妨礙其進行獨立客觀判斷的關係的董事。獨立董事對上市公司及全體股東負責。
獨立董事制度意義：1、獨立董事制度在以美國為首的一些西方國家被證明是一種行之有效、並被廣泛採用的制度。一般而言，獨立董事制度有利於改進公司治理結構，提升公司質量。
2、獨立董事制度有利於加強公司的專業化運作，提高董事會決策的科學性；有利於強化董事會的制衡機制，保護中小投資者的權益；有利於增加上市公司信息披露的透明度，督促上市公司規範運作。
