導語：據外媒體報道，近日，天文學家們發佈了位於南非的MeerKAT無線電望遠鏡陣列首次捕捉到的圖像，從該圖像看，MeerKAT觀測到了1300個星系，其中只有70多個為先前為人類所知。天文學家興奮的表示，MeerKAT只動用了四分之一的實力就觀測到了如此多的星系，實在是讓人不敢相信。據悉，MeerKAT望遠鏡要到明年才能完工，它的64個天線組裝完後，其將會成為世界上最強的無線電望遠鏡。
南非的MeerKAT無線電望遠鏡陣列首次捕捉到的圖像
本月16日，天文學家開啟了剛剛完工的無線電望遠鏡陣列。沒多久，這個被稱為MeerKAT的無線電望遠鏡陣列就得到了首張圖像。該圖像展示了MeerKAT光明的前景，天文學家通過它發現了1300個新的星系，在這之前，被人類確認存在的星系只有70個。更驚人的是，獲取這張圖像只用到了MeerKAT四分之一的天線。
據“平方公里陣列(SKA)”首席科學家Fernando Camilo介紹，儘管在16日晚的試運行中，MeerKAT只用了16個天線，但這足以讓它成為南半球最強的無線電望遠鏡。Camilo還稱，明年 64個天線全部完工後，MeerKAT會是世界上最強的無線電望遠鏡。
MeerKAT無線電望遠鏡
MeerKAT望遠鏡建在南非卡魯地區偏遠乾旱的西南部地區，它將作為SKA兩個主要集羣之一，(另一個將在澳大利亞)幫助天文學家研究黑洞和暗能量。目前大約有200名當地和外國大學合作的科學家、工程師和技術人員，已經為MeerKAT望遠鏡開發了技術、硬件和軟件系統。南非科學技術部長Naledi Pandor説，這是一個非洲國家集團首次舉辦這種特色的全球科學基礎設施。
SKA項目是本世紀最重要的國際科學工程之一，中國、英國、澳大利亞、南非和德國等多個國家都參與其中。項目計劃在南非和澳大利亞建設約3000個天線和250組中頻和低頻孔徑陣列。它們將組成巨大的無線電望遠鏡，其接收面積達1平方公里，靈敏度和搜尋速度將遠非現有設備可比。屆時MeerKAT將擁有比最先進的現代儀器大10000倍的潛力，將探索超新星爆炸、黑洞、暗能量以及約140億年前宇宙起源的痕跡。
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