1976年7月28日北京時間03時42分53.8秒，在中國河北省唐山、豐南一帶(東經118.2°，北緯39.6°)發生了強度里氏7.8級(矩震級7.5級)，震中烈度Ⅺ度，震源深度23千米的地震。地震持續約12秒。有感範圍廣達14個省、市、自治區，其中北京市和天津市受到嚴重波及。強震產生的能量相當於400顆廣島原子彈爆炸。整個唐山市頃刻間夷為平地，全市交通、通訊、供水、供電中斷。唐山地震沒有小規模前震，而且發生於凌晨人們熟睡之時，使得絕大部分人毫無防備，造成24.2萬人死亡，重傷16.4萬人，名列20世紀世界地震史死亡人數第一。
地震概況
公元1976年7月28日，中國北京時間3時42分53.11秒，東經118.1度、北緯39.6度，在距地面16公里深處的地球外殼，比日本廣島原子彈強烈約400倍的猛烈爆炸發生了。 中國唐山市豐南一帶突然發生里氏8.2級(國內測量為7.8級)強烈地震，23秒鐘後，唐山被夷成廢墟，682267間民用建築中有656136間倒塌和受到嚴重破壞，242769人死亡，164851人重傷，4204個孩子成了孤兒。直接經濟損失達30億元人民幣以上。地震罹難場面慘烈到極點，為世界罕見。
中國首都北京搖晃不已，天安門城樓高大的樑柱痙攣般地"嘎嘎"作響。從渤海灣到內蒙古、寧夏，從黑龍江以南到揚子江以北，這一華夏大地的人們都感到了異乎尋常的搖撼，一片驚懼。天津市房倒屋塌、搖晃和震響竟然驚醒了正在該市訪問的澳大利亞前總理惠特拉姆!
美國阿拉斯加帕默天文台急速響起令人震驚的警鐘聲，世界各大通訊社當日向全球公告了災難消息——美國夏威夷地震台宣佈：中國發生八點一級地震，震中在北京附近!
美國地質調查所宣佈：北京東北約100英里，北緯39.6，東經118.1度，發生八點二級地震。
香港的英國皇家天文台宣佈：中國發生8級左右地震，震中在北緯39.6度，東經118.1度，距唐山極近。
中國台灣"中央氣象局"稱：大陸北部發生8級地震，震中在北平東部135公里附近。
凌晨四點三十分。中國國家地震局收到南京、蘭州、昆明等十個台的報震急電，其中六個台給出震級，但數據彼此懸殊甚大，有的定在八級以上，有的定在七級以下。至於震中只有粗略的"北京附近"的估計。
早晨六時。中國電信局報告，在與全國各地聯絡中，唯獨唐山地區電話通信中斷，呼叫若干次，均無迴音。
中國新華通訊社於一九七六年七月二十八日向全世界播發了以下消息：我國河北省冀東地區的唐山-豐南一帶，7月28日3時42分發生強烈地震。天津、北京市也有較強震感。據我國地震台網測定，這次地震為7.5級……中國在幾天後再次公佈了經過核定的地震震級：里氏7.8級。
唐山，一座上百萬人口的工業城市，已經在一場沒有預報的特大地震中夷成廢墟。中國地震出版社出版的《地球的震撼》一書，公佈了以下數字：死亡242769人，重傷164851人，輕傷544000人。上世紀世界最慘痛的地震災難發生了……
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