導語： 目前為止，人類記錄了上萬顆超新星爆發。超新星爆發是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。這種爆炸度極其明亮，並可持續幾周至幾個月(一般最多是兩個月)才會逐漸衰減變為不可見。 由中國北京大學研究員東蘇勃領導的一個國際研究團隊14日宣佈，他們觀測到人類歷史上記載的迄今最強的超新星爆發，而這顆名為ASASSN-15lh超新星的最高亮度相當於5700億個太陽。
科學家發現超新星：ASASSN-15lh達到的最高光度比太陽要強5700億倍，是整個銀河系千億顆恆星總光度的20倍左右。（模擬圖）
超新星是恆星在生命終點的劇烈爆發現象。目前為止，人類記錄了上萬顆超新星爆發。由中國北京大學研究員東蘇勃領導的一個國際研究團隊14日宣佈，他們觀測到人類歷史上記載的迄今最強的超新星爆發，其爆發強度超過典型超新星約兩百倍，是上一個紀錄保持者的兩倍以上。
超新星爆發是恆星走到生命終點時發生的劇烈爆發現象。而這顆名為ASASSN-15lh超新星的最高亮度相當於5700億個太陽。如果這個數字還不能讓您感到吃驚，那麼想象一下，整個銀河系千億顆恆星的總亮度也不過是它亮度的二十分之一。
這顆名為ASASSN-15lh的極亮超新星是由中科院“宇宙結構起源”戰略先導專項的核心成員、北京大學科維理天文與天體物理研究所“青年千人”研究員東蘇勃領導的國際團隊發現的。這一最新研究成果以東蘇勃為第一及通訊作者身份發表在2016年1月15日出版的《科學》雜誌上。
科學家發現超新星：ASASSN－15lh的發現對超新星爆發理論提出了一個全新挑戰。它可能會引發對極亮超新星整體的理論創新和更多的觀測。
這顆超新星是在2015年6月由兩架14釐米口徑的望遠鏡發現的。這兩架望遠鏡位於智利安第斯山脈託洛洛山頂，屬於美國俄亥俄州立大學牽頭的“全天自動超新星搜索項目”的一部分。在發現當天，東蘇勃便分享有關信息，引起天文學界強烈興趣，世界上諸多大型望遠鏡馬上開始後續觀測。
很快，東蘇勃的團隊便獲得了ASASSN-15lh的第一條譜線，但它遠異於“全天自動超新星搜索項目”已發現的200多顆超新星，這在當時令研究人員極度困惑。後經過與美國及智利同行討論，東蘇勃意識到，該超新星可能屬於罕見的極亮型超新星，這一推斷最終被南非一架巨型望遠鏡的觀測證實。
