導語：你可能覺得爆米花是現代才有的一種食物，畢竟多數時候是看電影吃的，而電影在我國古代還沒有出現。但實際上，爆米花很早就已經出現了，具體出現時間是我國宋朝就已經有爆米花。那麼，你知道古人曾用它來做什麼嗎？到底爆米花在古代的作用是什麼？一起來了解。
我國宋朝就已經有爆米花古人曾用它來做什麼
爆米花
占卜。在古代，爆米花是用來占卜的，在古代爆米花叫做孛婁，他們用這個的爆炸聲來預測時間。在范成大的《吳郡志·風俗》中提到“每人自爆，以卜一年之休咎。”有人用來占卜吉凶，也有人用來占卜終身大事。南宋詩人范成大記載：“炒糯谷以卜，俗名孛羅，北人號糯米花”。元代也有記載當時種水稻額地區“佔稻色”的習俗：“雨水節，燒乾鑊(鑊為古代煮食物的大鍋)，以糯稻爆之，謂之孛羅花，佔稻色。”
爆米花製作原理：
取適量的玉米（或大米）放入爆米花鍋內，並封好頂蓋，再把爆米花鍋放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱後，就可爆出可口的爆米花來。
這是因為在加熱的過程中，鍋內的温度不斷升高，鍋內氣體的壓強也不斷增大。當温度升高到一定程度，米粒便會逐漸變軟，米粒內的大部分水分變成水蒸氣。由於温度較高，水蒸氣的壓強是很大的，使已變軟的米粒膨脹。
但此時米粒內外的壓強是平衡的，所以米粒不會在鍋內爆開。當鍋內壓強升到4—5個大氣壓時，突然打開爆米花鍋的頂蓋，鍋內的氣體迅速膨脹，壓強很快減小，使得米粒內外壓強差變大，導致米粒內高壓水蒸氣也急劇膨脹，瞬時爆開米粒，即成了爆米花。
爆米花古代叫爆谷：
爆米花
爆谷，已經有了至少八百多年的歷史。元代婁元禮《田家五行》中便有記載：“雨水節，燒乾鑊，以糯稻爆之，謂之孛羅花，佔稻色。”
《田家五行》是婁元禮入吳之後所寫，因此這裏説的在雨水節爆谷，也就是古時江南吳地的風俗。按此記載，此時爆谷的目的是為了“佔稻色”。
青年民俗學者“花糕員外”對風俗飲食頗有研究，她介紹説，稻色主要用來占卜莊稼收成或是人口，並且“花多者吉”，認為爆出的米花多就是好兆頭。爆米花還可以佔喜事、問生涯。清人劉灝《廣羣芳譜》裏便提到：“比並分數斷高下，以番白多為勝，卜人口亦如之。”
“不過，這種做法當然並不科學，實際上當時人們也並未當作正經經驗對待，更多的是田家的及時之樂。”她説。
直到今天，在客家一些地區，依然保留着在雨水節爆谷佔稻色的習慣。
爆谷並非雨水獨有的風俗。事實上，由於和正月十五相近，最初，爆谷是上元節的習俗。在更早的宋代，江南百姓爆谷，是在上元節那一天。宋代詩人范成大的《上元紀吳中節物俳諧體三十二韻》中有一句“捻粉團欒意，熬稃腷膊聲”，詩人自注稱：“炒糯谷以卜，俗名孛羅，北人號糯米花。”
宋人爆米花也有占卜吉凶的用處，同是范成大所撰寫的《吳郡志》中便有記載：“爆糯谷於釜中，名孛婁，亦曰米花。每人自爆，以卜一歲之休咎。”這裏是説，每個人都要親手製作爆米花，用來占卜一年的吉凶。
為何選擇在雨水前後占卜一年的收成？
爆米花
除了在新年開始之際有所展望之外，也和江南的具體播種情況有關。
二十四節氣保護傳承聯盟祕書長、中國農業博物館農業歷史研究部主任唐志強告訴澎湃新聞，元代到清代時期，江南農業種植都是兩熟，一熟麥子，一熟稻子。五六月時麥收，之後才能開始種植水稻。當然也有不種麥子直接種植水稻的，那播種時間就會更早一些。
所以農民需要提早規劃水稻的種植，這與全年的雨水是否豐沛密切相關：如果雨水豐沛，那就需要種植需要水量較大的稻種，如果缺雨，那農民就需要比較耐旱的水稻。因此，他們會在第一場春雨來臨的雨水節氣佔稻色，來提前準備一年需要的稻種。占卜之後，古人吃爆谷嗎？那是當然。“花糕員外”提到，幾年前在同嘉興高橋的朋友閒聊中，她發現“孛婁”一詞在吳地方言（太湖片）中仍舊存在，只是鄉間人們不知道對應的字詞，其發音似“pó lou”。她説，吳地諺語稱輕而易舉的事情，為“吃孛婁”，因為古人認為爆米花“不費咀嚼”，質感與如今膨化食品相似。
如今，用爆米花占卜收成的習俗在大多數地方逐漸淡化，但爆谷作為一種美食，卻有着強韌的生命力。在客家和廣東部分地區，它逐漸演變成年底以之作“煎堆”餡兒的習俗。清代屈大均《廣東新語》記載：“廣州之俗，歲終以烈火爆開糯谷，名曰炮谷。以為煎堆心餡。煎堆者，以糯粉為大小圓，入油煎之。”有人考證，之所以這麼做，是因為“花”與“發”諧音，有發財的徵兆。
