西方學者曾提出人類起源於非洲，亞洲直立人則是從非洲擴散而來。我國學者也曾提出過亞洲也可能是人類起源地之一的看法，但一直缺少200~400萬年前人類化石材料的證明。
1985年，考古工作者在重慶巫山縣發現了一種生活在距今200萬年前的能人頜骨化石，這種能人被定名為“直立人巫山亞種”。但由於化石材料的缺失，“巫山人”是人還是猿還有巨大的爭議，國際古生物學界對巫山人也基本上持否定的態度。
隨着大量出土的有清楚人工打擊痕跡的石器，以及大量的古人類生活遺蹟可以進一步考證出，200多萬年前，生活在三峽地區的“巫山人”已經產生了文化，這一發現進一步驗證了巫山人是人不是猿。大量巫山人化石的發掘，不僅動搖了國外考古界堅持認為直立人起源於非洲的説法，也證實了中國最早的人類生活在三峽地區。
